Xbox Cloud Gaming impone límites y señala la IA como causa principal

Microsoft ha anunciado que, a partir de noviembre, Xbox Cloud Gaming aplicará nuevas restricciones de uso mensual. La medida llega seis años después de que el servicio, antes llamado xCloud, se integrara al Game Pass Ultimate el 15 de septiembre de 2020.

Los límites establecidos son de 15 horas para suscriptores Ultimate, 10 horas para el plan Premium y 5 horas para el nivel Essential. Una vez superado el umbral, los usuarios podrán comprar tiempo adicional, aunque la compañía no ha revelado aún el precio de estas recargas.

Según un informe interno citado por una fuente de Windows Central, los nuevos topes estarían vinculados al creciente consumo de IA en los centros de datos de Azure. La información sugiere que, una vez que un suscriptor supera las 15 horas de transmisión al mes, el servicio empieza a generar pérdidas.

Jez Corden, veterano informante de Microsoft, indica que la presión proviene de la necesidad de asignar capacidad de servidores a cargas de trabajo de IA, lo que dificulta justificar el espacio en racks para juegos en la nube. Esta explicación supera la postura oficial de Microsoft, que simplemente menciona el aumento de costos conforme los usuarios juegan más tiempo.

Los centros de datos pueden ejecutar tareas de IA fuera de las horas pico, pero no están optimizados para ello, según las mismas fuentes. El costo de oportunidad de usar la misma infraestructura para juegos cuando la demanda de IA crece se vuelve cada vez más relevante.

Los últimos resultados financieros de la compañía respaldan esta visión: la demanda de Azure sigue superando la oferta pese a la incorporación de 31 nuevos centros de datos y un gigavatio adicional de capacidad en el cuarto trimestre fiscal, cuando el gasto de capital alcanzó los 41 mil millones de dólares.

El uso de juegos en la nube aumentó un 45 % interanual en diciembre de 2025, y Microsoft amplió la transmisión de títulos que los usuarios ya poseen. El nuevo modelo permitirá que quienes no sean suscriptores compren directamente tiempo de transmisión para juegos elegibles, aunque los miembros de Game Pass perderán el acceso ilimitado.

Algunas regiones, como Australia, Brasil y Polonia, mantendrán la transmisión sin límites por ahora, mientras que en EE. UU. los límites se aplicarán, convirtiéndose en una excepción regional más que en una reversión total de la política.

Estas decisiones se dan en un momento en que la directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, busca recuperarse de los ajustes de precios de Game Pass realizados en la primavera de 2026. A pesar de una caída de 1.700 millones de dólares (7 %) en los ingresos por videojuegos durante el año fiscal 2026, Sharma confía en que Xbox retomará el crecimiento a finales del año fiscal 2027.

Aún falta información clave, como el costo exacto de las recargas de tiempo adicional, y la compañía mantiene abierta la posibilidad de futuros cambios en el modelo de transmisión en la nube.